和田地区位于新疆维吾尔自治区最南端，总面积24.78万平方公里，边境线210公里。全地区辖7县1市，91个乡镇，1384个行政村，13个街道办事处，98个社区，26个农林牧场，总人口212.34万人，其中维吾尔族占96.4%、汉族占3.4%、其他民族占0.2%，有维吾尔、汉、回、塔吉克、柯尔克孜等22个民族成份。和田属干旱荒漠性气候，年均降水量只有35毫米，年均蒸发量高达2480毫米，四季多风沙，每年浮尘天气220天以上，其中浓浮尘（沙尘暴）天气在60天左右。境内有大小河流36条，年径流量74亿立方米。河流季节反差极大，夏季洪涝，秋冬严重干旱，春季极为缺水，4—5月来水量仅占全年的7%。全地区农业人口占85%以上，现有耕地325.76万亩，是一个典型的少边穷传统农业地区。
2012年，在党中央、国务院以及国家人社部等有关部委的亲切关怀下，在自治区党委、人民政府的正确领导以及各对口支援省市的大力支持下，和田地区坚持以科学发展观为指导，解放思想、先行先试，抢抓机遇、攻坚克难，战胜各种困难，经受各种考验，全地区保持了经济社会发展的良好态势。全年实现地区生产总值145.4亿元，比上年增长12.4%；全社会固定资产投资完成153亿元、增长26.5％；实现公共财政预算收入11.18亿元、增长11.96％；社会消费品零售总额25.6亿元、增长11.8%；农牧民人均纯收入达到3896元、增收453元、增长13.2%；城镇居民人均可支配收入17160.93元、增长17%。呈现出经济发展、社会稳定、民族团结、边防巩固、各族人民群众安居乐业、各项事业不断发展的新局面。
和田地区面临着空前的发展机遇：一是党中央的亲切关怀和自治区党委、人民政府的坚强领导，对口支援省市和社会各界的无私援助，为和田地区实现跨越式发展和长治久安指明了方向、提供了难得的历史机遇。二是2011年9月，自治区党委书记张春贤在和田考察指导工作时提出和田在教育、文化、稳定、宗教管理等方面可以先行先试，不仅体现了自治区党委对和田工作的高度重视和大力支持，极大地调动和鼓舞各族干部群众的工作热情，更为和田地区创新机制推动发展提供了难得的机遇。三是各族干部群众始终保持和发扬优良传统，积累了团结奋斗、克服困难、不断前进的宝贵精神财富。四是有充足的水土光热资源等独特的优势，为发展农牧业现代化提供了有利条件；油气、矿产资源勘探开发已显示出良好前景，中石油、中石化两大油气公司已把和田列入重点勘探开发地区，中石化已通过玉北油气田会战方案。五是特色产业优势明显，特色产业发展潜力巨大，和田地毯、维药、阿胶、大芸、核桃、石榴、甜瓜、红枣、玫瑰系列产品在全疆乃至全国都有一定影响。六是和田有底蕴深厚的历史文化和源远流长的玉石文化，独特的自然风光和浓郁的民俗风情构成了和田古老神奇、极具魅力的旅游资源。